Kada čujete ime astaksantina, mnogi ljudi mogu pitati: Da li se ekstrahira iz škampa? Ovaj naziv je zato što je ova tvar prvi put pronađena u školjkama škampa, pa se naziva astaksantin. Osim tijela škampa i rakova, losos, perje flaminga i žumanjci jajeta divlje patke izgledaju crveno jer sadržeprirodni astaksantin. Međutim, sadržaj astaksantina u ljusci škampa je samo 0,04 posto, što je vrlo malo. Ono što sada jedemo ekstrahira se iz algi: Haematococcus Pluvialis, čiji sadržaj astaksantina doseže 1,5-3 posto.
Astaksantin je vrsta karotenoida, a ujedno je i najviša razina-proizvoda u sintezi karotenoida. To je najsnažniji antioksidans u prirodi, a također je dokazano da ima više od 700 vrsta potrebnih ljudskom tijelu – najhranljiviji od antioksidansa.
Formira sloj elektronske mreže oko staničnih molekula; ova elektronska mreža može privući susjedne stanice slobodnim radikalima iz molekula, koji izvlače elektrone iz njih, neutralizirajući tako mnoge vrste slobodnih radikala.
Nakon kiše formirat će se male lokve u kojima raste vrsta algi Haematococcus Pluvialis. Kada kiša presuši, a uvjeti za život ne odgovaraju, ona polako suši i „umire“. Znanstvenici su bili iznenađeni kada su otkrili da se čak i nakon 40 godina neke od "mrtvih" stanica algi mogu oživjeti kada se za to steknu odgovarajući uvjeti. Nakon istraživanja ustanovljeno je da su njegove stanice prekrivene debelim slojem crvenog materijala. Ovaj crveni materijal zadržao je aktivnost stanica i omogućio da se stanice "ožive" nakon 40 godina mirovanja. Ovaj crveni materijal jeprirodni astaksantin.
